예도사랑

무명지협(無名之俠) 2권: 강호주유(江湖周遊) 제12장: 혈무곡의 진실 (血霧谷의 眞實) 혈무곡(血霧谷). 그 이름처럼, 계곡은 일 년 내내 붉은 안개가 짙게 깔려 있었다. 독기를 품은 안개는 시야를 가릴 뿐만 아니라, 평범한 생명체가 오래 머물 수 없게 만드는 죽음의 장막이었다. 계곡은 일 년 내내 붉은 안개가 짙게 깔려 있었다.  모용설이 미리 준비한 해독단 덕분에, 세 사람은 독무의 영향을 받지 않고 계곡 깊숙이 잠입할 수 있었다. 그들의 목표는 계곡 중앙에 위치한 '마심동(魔心洞)', 흑영문의 비밀 회합 장소였다. 세 사람은 동굴이 내려다보이는 절벽 위, 덤불 속에 몸을 숨기고 동굴 안을 엿보았다. 세 사람은 동굴이 내려다보이는 절벽 위, 덤불 속에 몸을 숨기고 동굴 안을 엿보았다. 동굴 안은 횃불로 대낮같이 밝혀져 있었고, 높은 단상 위 칠흑 같은 옥좌(玉座)를 중심으로 수십 명의 고수들이 도열해 있었다. 그때, 동굴 안이 술렁이며 모든 간부들이 일제히 무릎을 꿇었다. "문주(門主)님을 뵙습니다!" 동굴 가장 깊은 어둠 속에서, 한 인물이 천천히 걸어 나왔다. 온몸을 감싸는 검은 용포(龍袍), 얼굴에는 섬뜩한 귀면(鬼面) 형상의 황금 가면. 그가 바로 흑영문의 주인이자, **천면인(千面人)**이라 불리는 존재였다. 그가 바로 흑영문의 주인이자, **천면인(千面人)**이라 불리는 존재였다. *** "모두 들으라." 옥좌에 앉은 천면인의 목소리는 쇠를 긁는 것처럼 날카로웠다. "오늘, 우리는 새로운 시대를 열 것이다. 위선과 기만으로 가득 찬 낡은 강호를 무너뜨리고, 절대적인 힘에 의한 새로운 질서를 세울 것이다!" 그의 선언에 간부들이 열광적으로 외쳤다. 그때, 한 장로가 상자 하나를 들고나왔다. 상자가 열리자, 안에서 불길한 검붉은 빛을 뿜어내는 기이한 돌, **역천마석(逆天魔石)**이 나타났다. 역천마석의 힘과, 나의 '천마신공(天魔神功)'이 합쳐지면, 나는 인간의 한...

  [제 4부: 천하제일인 (天下第一人)] 제 20장: 신흥 연합, 무명지맹(無名之盟)의 궐기 상관진의 피의 숙청은 강호를 공포로 얼어붙게 만들었지만, 동시에 잠자던 사자의 코털을 건드린 격이 되었다. 살아남기 위해 맹목적으로 충성하는 자들이 있는 반면, 더 이상 물러설 곳이 없어진 이들의 분노 또한 임계점을 향해 끓어오르고 있었다. 이들의 분노 또한 임계점을 향해 끓어오르고 있었다. 그들은 상관진의 폭정에 가족을 잃은 무사들, 억울하게 문파가 해체된 이들, 그리고 진실을 믿는 소수의 의인들이었다. 비록 수는 적고 세력은 미약했지만, 그들의 눈에는 죽음을 각오한 결의가 서려 있었다. 무영은 그들의 구심점이 되었다. 그는 말했다. "우리는 복수를 위해 싸우는 것이 아닙니다. 더 많은 희생을 막고, 거짓된 하늘을 바로 세우기 위해 싸우는 것입니다. 우리의 검은, 오직 이 땅의 백성을 향해야 합니다." 그의 진심 어린 연설은 흩어져 있던 이들의 마음을 하나로 묶었다. 그들은 무영의 힘이 마공이든 신공이든 상관하지 않았다. 그들에게 그는, 부패한 권력에 맞서는 유일한 희망의 상징이었다. 한편, 변화의 바람은 다른 곳에서도 불고 있었다. 남궁세가 에 연금되어 있던 남궁혁은 더 이상 아버지를 설득하는 것을 포기했다. 그는 아버지의 서재에서 몰래 빼돌린 가문의 병부(兵符)와, 그를 따르는 소수의 젊은 무사들과 함께 한밤중에 세가를 탈출했다. 가문을 등진 역적이 되는 길이었지만, 그는 더 큰 정의를 위해 기꺼이 그 짐을 짊어지기로 했다. "아버지, 언젠가 진실이 밝혀지는 날, 저의 충심을 이해해주시리라 믿습니다." 그는 무영이 이끄는 '무명지맹'에 합류하기 위해 하북으로 향했다. 녹의상단 의 모용설 또한 결단을 내렸다. 상관진의 압박이 상단의 숨통을 조여오자, 그녀는 상단의 모든 재산과 정보망을 걸고 '무명지맹'을 지원하기로 공식 선언했다. "녹의상단은 이제부터 돈이 아닌, '의(義)'...

[제 3부: 무림의 격랑 (武林의 激浪)] 제 13장: 무너진 하늘, 고립된 영웅들 (무너진 하늘, 孤立된 英雄들) "함정이다!" 남궁혁이 비명처럼 외치며 검을 뽑아 들었다. 상관진, 아니  천면인 은 옥좌에 앉은 채, 마치 벌레를 보는 듯한 경멸의 눈으로 절벽 위를 올려다보고 있었다. 천면인 은 옥좌에 앉은 채,  "남궁세가의 애송이와 녹의상단의 계집, 그리고... 웬 정체 모를 쥐새끼 한 마리로군. 내 계획을 엿들은 죄, 죽음으로 갚아라." 그의 말이 끝나자마자, 수백의 흑영문 무사들이 일제히 절벽을 향해 암기와 표창을 소나기처럼 쏟아부었다. 동시에 절벽 위, 세 사람이 미처 눈치채지 못했던 곳에 숨어 있던 복면인들까지 나타나 사방을 포위했다. 완벽한 죽음의 덫이었다. "뚫어야 한다!" 남궁혁은 이성을 잃고 분노에 찬 검을 휘둘렀다. 그의 창궁검법은 평소보다 더욱 맹렬했지만, 적의 수는 끝이 없었다. 모용설은 품속의 온갖 암기와 미혼향을 사용하며 분전했지만, 사방에서 쏟아지는 공격에 점차 활동 반경이 줄어들었다. "크윽!" 결국 남궁혁의 어깨에 독침 하나가 스치고, 모용설의 발목에 표창이 박혔다. "모용 낭자!" 무영이 비명을 지르며 그녀를 부축했다. 포위망은 점점 좁혀왔고, 이제 도망칠 곳은 없었다. 절망이 세 사람을 짓눌렀다. 남궁혁은 피를 토하며 무너져 가는 자존심을 붙잡고 중얼거렸다. "아버지... 강호가... 모두 속았습니다... 이 사실을 알려야 하는데...." 그 순간, 무영의 눈빛이 변했다. 그는 언제나처럼 뒤에서 묵묵히 방어만 하고 있었다. 자신의 힘을 온전히 드러내면, 동료들이 자신의 정체를 알게 될까 두려웠다. '의선의 제자'라는 가면 뒤에 숨어, 이 상황을 어떻게든 피하고 싶었다. 하지만 이제는 그럴 수 없었다. 자신을 믿어준 첫 번째 동료, 모용설이 피를 흘리고 있었다. 자신을 인정해준 첫 번째 친구, 남궁혁이 절...