예도사랑

무명지협(無名之俠) 2권: 강호주유(江湖周遊) 제12장: 혈무곡의 진실 (血霧谷의 眞實) 혈무곡(血霧谷). 그 이름처럼, 계곡은 일 년 내내 붉은 안개가 짙게 깔려 있었다. 독기를 품은 안개는 시야를 가릴 뿐만 아니라, 평범한 생명체가 오래 머물 수 없게 만드는 죽음의 장막이었다. 계곡은 일 년 내내 붉은 안개가 짙게 깔려 있었다.  모용설이 미리 준비한 해독단 덕분에, 세 사람은 독무의 영향을 받지 않고 계곡 깊숙이 잠입할 수 있었다. 그들의 목표는 계곡 중앙에 위치한 '마심동(魔心洞)', 흑영문의 비밀 회합 장소였다. 세 사람은 동굴이 내려다보이는 절벽 위, 덤불 속에 몸을 숨기고 동굴 안을 엿보았다. 세 사람은 동굴이 내려다보이는 절벽 위, 덤불 속에 몸을 숨기고 동굴 안을 엿보았다. 동굴 안은 횃불로 대낮같이 밝혀져 있었고, 높은 단상 위 칠흑 같은 옥좌(玉座)를 중심으로 수십 명의 고수들이 도열해 있었다. 그때, 동굴 안이 술렁이며 모든 간부들이 일제히 무릎을 꿇었다. "문주(門主)님을 뵙습니다!" 동굴 가장 깊은 어둠 속에서, 한 인물이 천천히 걸어 나왔다. 온몸을 감싸는 검은 용포(龍袍), 얼굴에는 섬뜩한 귀면(鬼面) 형상의 황금 가면. 그가 바로 흑영문의 주인이자, **천면인(千面人)**이라 불리는 존재였다. 그가 바로 흑영문의 주인이자, **천면인(千面人)**이라 불리는 존재였다. *** "모두 들으라." 옥좌에 앉은 천면인의 목소리는 쇠를 긁는 것처럼 날카로웠다. "오늘, 우리는 새로운 시대를 열 것이다. 위선과 기만으로 가득 찬 낡은 강호를 무너뜨리고, 절대적인 힘에 의한 새로운 질서를 세울 것이다!" 그의 선언에 간부들이 열광적으로 외쳤다. 그때, 한 장로가 상자 하나를 들고나왔다. 상자가 열리자, 안에서 불길한 검붉은 빛을 뿜어내는 기이한 돌, **역천마석(逆天魔石)**이 나타났다. 역천마석의 힘과, 나의 '천마신공(天魔神功)'이 합쳐지면, 나는 인간의 한...

제 11장: 협의의 길, 동행의 무게 (俠義의 길, 同行의 무게) 혈무곡으로 향하는 길은 험난했다. 사천의 험준한 산맥을 넘고, 깊은 계곡을 건너야 하는 척박한 땅이었다. 하지만 진짜 위험은 자연이 아니었다. 흑영문은 이미 자신들의 계획이 새어 나갔음을 깨닫고, 혈무곡으로 향하는 모든 길목에 겹겹의 감시망과 함정을 설치해 놓았다. 혈무곡으로 향하는 모든 길목에 겹겹의 감시망과 함정을 설치해 놓았다. 세 사람의 동행은 각자의 역할이 명확하게 나뉘었다. 모용설 은 녹의상단의 정보망을 통해 흑영문의 움직임을 한발 앞서 파악하고, 가장 안전한 길을 찾아내는 '두뇌'였다. 그녀는 때로는 상인으로, 때로는 약초꾼으로 위장하며 흑영문의 눈을 피하는 지혜를 발휘했다. 남궁혁 은 정면 돌파를 상징하는 '창'이었다. 피할 수 없는 전투가 벌어지면, 그는 언제나 가장 먼저 앞으로 나서서 화려하고 강직한 검법으로 적들을 베어 나갔다. 그의 검은 정파의 자존심 그 자체였다. 그리고 무영 은 묵묵히 뒤를 지키는 '방패'였다. 그는 남궁혁이 미처 막지 못한 암습을 막아내고, 모용설에게 향하는 위협을 그림자처럼 제거했다. 그는 결코 먼저 나서서 자신을 드러내지 않았지만, 그의 존재감은 동료들에게 절대적인 안정감을 주었다. 하루는 깊은 협곡의 좁은 잔도를 지나던 중이었다. 양쪽 절벽 위에서 흑영문의 복면인들이 나타나, 밧줄을 타고 내려오며 기습을 가했다. "매복이다!" 남궁혁이 소리치며 검을 뽑아 들었다. 그는 절벽을 박차고 튀어 올라, 밧줄에 매달린 적들을 향해 창궁검법을 펼쳤다. 허공에서 펼쳐지는 그의 검무는 한 폭의 그림처럼 화려하고 위력적이었다. 하지만 적들의 수는 너무 많았다. 남궁혁이 허공의 적들을 상대하는 사이, 아래쪽에 남아있던 모용설과 무영을 향해 거대한 바위들이 굴러떨어지기 시작했다. "모용 낭자, 피해!" 남궁혁이 다급하게 외쳤지만, 피할 곳이 없는 외길이었다. 모용설의 얼굴이 하얗게 질렸다....

제 10장: 기묘한 동행 (奇妙한 同行) 철혈표국의 연회장은 아수라장이 되었지만, 가장 중요한 범인인 '천수독왕'은 무영의 손에 잡혀 있었다. 총표두 왕일산은 사태가 불리해지자 진작에 자취를 감춘 후였다. '천수독왕'은 무영의 손에 잡혀 있었다 남궁혁은 검게 변한 팔을 부여잡고 신음하고 있었다. 천수독왕의 부골독은 그의 예상보다 훨씬 지독하여, 뛰어난 내공으로도 독의 확산을 겨우 늦추고 있을 뿐이었다. "남궁 소협, 이리 오십시오." 무영이 그에게 다가가 손목을 잡았다. 남궁혁은 순간적으로 자존심 때문에 손을 뿌리치려 했지만, 뼈를 녹이는 듯한 고통에 결국 그의 도움을 받아들일 수밖에 없었다. 무영은 남궁혁의 상처 부위를 살펴본 뒤, 품에서 작은 침통을 꺼냈다. 모용설이 그를 '의선의 제자'로 위장시키기 위해 준비해 준 것이었다. 그는 지난 한 달간, 무공 수련뿐만 아니라 기본적인 의학과 혈도에 대한 지식도 익혔다. 그는 배운 대로 남궁혁의 팔에 있는 여러 혈도를 막아 독이 퍼지는 것을 일차적으로 막았다. 그리고는 모용설을 향해 고개를 돌렸다. "부골독을 완전히 해독하려면, '자하초'와 '백년석유'가 필요합니다." 그 말에 남궁혁의 얼굴이 절망으로 굳어졌다. 둘 다 강호에서 이름난 희귀 약재로, 당장 구하는 것은 불가능에 가까웠다. 하지만 모용설은 태연하게 미소 지었다. "걱정 마세요. 녹의상단의 창고라면, 아마 찾아볼 수 있을 거예요." 그것이 바로 녹의상단의 힘이었다. 그들은 없는 것이 없었다. 상황이 정리되는 동안, 모용설은 녹의상단의 비밀 장소로 천수독왕을 끌고 가 직접 심문했다. 그녀는 고문을 사용하지 않았다. 대신, 그의 눈을 들여다보며 나직이 속삭였다. "당신이 입을 열지 않아도, 흑영문은 당신이 잡혔다는 사실만으로 당신을 '배신자'로 간주할 겁니다. 당신의 가족들이 무사할까요? 하지만 제게 협조한다면...

제 2부의 막을 올리겠습니다. [제 2부: 강호 주유 (江湖周遊)] 제 9장: 새로운 시작, 의선의 제자 (醫仙의 弟子) 한 달 후, 사천(四川) 성도(成都)의 번화가. 한 달 후, 사천(四川) 성도(成都)의 번화가. 이곳은 서역으로 통하는 관문이자, 온갖 기인과 상인들이 모여드는 활기찬 도시였다. 그 북적이는 인파 속을, 이전과는 전혀 다른 모습의 두 남녀가 걷고 있었다. 한 명은 여전히 연둣빛 비단옷을 입은, 그림처럼 아름다운 여인. 바로 녹의상단의 주인 모용설 이었다. 그리고 그녀의 곁에는, 깔끔한 청회색 무복을 차려입은 말쑥한 청년이 함께했다. 허름하고 불안에 차 있던 예전의 모습은 온데간데없고, 차분하고 단정한 기품마저 느껴졌다. 그가 바로 무영 이었다. 모용설은 무영에게 새로운 신분을 만들어주었다. 강호에 이름 높은 신의(神醫)이자 은둔 고수인 '의선(醫仙)'의 마지막 제자. 이름은 무영이라는 본명을 그대로 쓰되, 성(姓)을 붙여 **'장무영(張無影)'**이라 칭했다. 의선의 제자라는 신분은, 그가 강호의 문파에 얽매이지 않으면서도 자유롭게 활동할 수 있는 훌륭한 방패막이가 되어주었다. 지난 한 달간, 둘은 녹의상단의 비밀스러운 아지트에 머물며 많은 것을 준비했다. 모용설은 무영에게 내공을 다스리는 기본적인 심법과 호흡법을 가르쳤다. 그녀의 가문은 무공보다는 지혜와 의술, 기문둔갑에 능했지만, 내공의 원리를 이해하는 깊이만큼은 그 어떤 문파에도 뒤지지 않았다. "기억하세요. 당신의 내공은 거대한 호수와 같아요. 힘으로 억누르면 둑이 터지지만, 물길을 만들어주면 가뭄 든 땅을 적실 수 있죠. 분노나 공포가 아닌, 지키고자 하는 마음을 담아 물길의 방향을 정하는 거예요." 무영은 그녀의 가르침을 스펀지처럼 흡수했다. 검귀가 남긴 귀혼천강경의 파괴적인 기운은, 모용설의 부드러운 심법과 만나 점차 안정을 찾아갔다. 이제 그는 사과를 따려다 나무를 뽑아버리는 실수는 하지 않게 되었다. 오늘, 두 사람은 첫 번째 ...